Voor een gezond gewicht staat leefstijl op één. Maar soms maken sterke cravings het lastig om gezonde keuzes te blijven maken. In zulke gevallen kunnen medische hulpmiddelen tijdelijk ondersteunen. En dat hoeft niet direct een injectie, medicijn of operatie te zijn. Een laagdrempeliger optie is het plantaardige supplement berberine. Wat is het, voor wie en hoe werkt het?
Berberine is een natuurlijke stof afkomstig van bepaalde planten, waaronder de zuurbes (Berberis Vulgaris). Het is geel van kleur en verkrijgbaar als supplement. Zo wordt berberine gebruikt voor ontstekingen, huidziektes, wonden, koorts en zelfs tumoren. Daarnaast blijkt het gunstige effecten op het lichaamsgewicht te hebben, door de bloedsuikerspiegel te stabiliseren, maar ook de eetlust te beïnvloeden. Hierdoor kunnen ongecontroleerde trek en snackdrang verminderen, wat gezond eten makkelijker maakt.
Wat doet berberine?
Uit een uitgebreide analyse van de wetenschappelijke literatuur komen twee belangrijke effecten naar voren. Deze review benadrukt dat berberine effectief de ontwikkeling van obesitas voorkomt door de modulatie van de darmmicrobiota, genregulatie, intestinale permeabiliteit en hepatische gluconeogenese.
1. Berberine helpt de bloedsuikerspiegel stabiel te houden
Schommelingen in de bloedsuikerspiegel zijn een van de grootste oorzaken van plotselinge honger en cravings. Een snelle stijging van de bloedsuiker na een maaltijd met veel suikers of geraffineerde koolhydraten leidt tot een snelle daling, wat de drang naar eten weer versterkt. Berberine helpt bij de omzetting van glucose en cholesterol in energie, waardoor de bloedsuikerspiegel stabieler blijft. Dit kan leiden tot minder energiecrashes en minder trek in suikerrijk voedsel.
2. Berberine beïnvloedt darmhormonen die de eetlust reguleren
Berberine speelt een rol in het microbioom, de samenstelling van bacteriën in de darmen. Dit heeft invloed op de aanmaak van darmhormonen die betrokken zijn bij het verzadigingsgevoel en de regulatie van voedselinname. Een betere darmgezondheid en een stabieler bloedsuikerniveau kunnen er samen voor zorgen dat het lichaam minder hongerprikkels afgeeft, waardoor cravings afnemen.
3. Bijwerkingen van berberine en wie liever niet?
Veelvoorkomende nevenwerkingen zijn diarree, buikpijn, constipatie, flatulentie en misselijkheid. Je kunt ook last krijgen van een lage bloeddruk en een te lage bloedsuikerspiegel. Berberine-supplementen zijn zeker niet geschikt voor zwangere vrouwen, omdat ze vroegtijdige weeën zouden kunnen uitlokken. Ook vrouwen die borstvoeding geven, diabetici, mensen met hart- en vaatziekten en andere kwetsbare groepen gebruiken ze beter niet. Mensen die medicijnen nemen, moeten ook opletten. Berberine kan namelijk de werking beïnvloeden van verschillende geneesmiddelen!
De link tussen cravings en insulineresistentie
Veel mensen met sterke cravings kampen met insulineresistentie – een verstoring in de manier waarop het lichaam suikers verwerkt. Wanneer je koolhydraten of suiker eet, stijgt je bloedsuikerspiegel, en komt er insuline vrij. Dit hormoon vertelt de cellen dat glucose uit het bloed kan worden opgenomen om als energie te gebruiken. Bij insulineresistentie horen de cellen het signaal niet, waardoor ze minder goed glucose opnemen. Hierdoor blijft de bloedsuiker hoog en stopt het lichaam met het efficiënt verbranden van suikers.
Dit leidt niet alleen tot meer vetopslag, maar ook tot constante honger en snackdrang. Omdat glucose niet goed als energiebron wordt gebruikt, blijft het lichaam om snelle suikers vragen. Hierdoor ontstaat een vicieuze cirkel van cravings, snacken en opnieuw schommelende bloedsuikerspiegels.
Berberine kan helpen deze cirkel te doorbreken door de gevoeligheid voor insuline te verbeteren en de bloedsuikerspiegel stabiel te houden. Hierdoor neemt de drang naar snelle suikers af en wordt het makkelijker om gezonde voedingskeuzes te maken. De aanbevolen dosering ligt tussen 200 mg en 1 gram per dag.
Werkt berberine voor jou? Overleg met je arts
Hoewel berberine in diverse onderzoeken veelbelovende resultaten laat zien, is het effect per persoon verschillend en is berberine niet voor iedereen geschikt. Begin nooit zo maar met supplementen, maar laat eerst analyseren wat in jouw geval het beste is. Een manier om te testen of berberine voor jou werkt, is door 1) analyse door jouw arts en 2) het te combineren met een glucosemeter. Door je bloedsuikerspiegel voor en na het gebruik van berberine te meten, kun je zien of er minder schommelingen optreden. Laat je hierbij begeleiden door een van onze artsen om je data juist te interpreteren en gebruik bij contra-indicaties te voorkomen. Een stabielere bloedsuiker betekent minder cravings, en dat kan een belangrijke stap zijn in het doorbreken van ongezonde eetpatronen. Natuurlijk kan dat ook zonder berberine, namelijk met een plant-based voedingspatroon. Ook hier kunnen onze artsen je over informeren.
Beheers je cravings, beheers je leefstijl
Afvallen is niet voor iedereen zo vanzelfsprekend als minder eten en meer bewegen. Voor veel mensen spelen bloedsuikerschommelingen en cravings een grote rol bij hun eetgedrag. Berberine kan sommigen ondersteunen bij het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel, waardoor de drang naar ongezonde snacks afneemt en het makkelijker wordt om gezonde eetkeuzes vol te houden.
Wil jij inzicht in jouw bloedsuikerspiegel en gezondheid? Met een Health Check Plus weet je precies hoe het ervoor staat en welke stappen je kunt nemen om cravings onder controle te krijgen.