Hou jij van de kerst, of ben je blij als het voorbij is? Voor kerstliefhebbers lijkt het misschien ondenkbaar. Niet uitkijken naar die sprookjesachtige gezelligheid. Aan de andere kant van het spectrum is Kerstmis voor sommigen juist een bron van stress, druk en eenzaamheid. In de feestdagen schuilt de balangrijkste levensfactor. Maar het is de lastigste, omdat het soms buiten jezelf ligt: sociaal contact.
Het belangrijkste leefstijlaspect
De gehele decembermaand staat vaak in teken van gezelligheid. Wat verhuld blijft onder de lekkernij, sneeuwdromen en dennenboomnaalden, zijn zaken als geldzorgen, rouw of helemaal geen gezelschap. Volgens Amerikaans onderzoek was 41% van de Amerikanen meer gestrest tijdens de feestdagen. Nederland lijkt iets positiever gestemd, maar de schijnende kerst kent altijd een donkere kant.
In de feestdagen schuilt daarom één van de belangrijkste leefstijlfactoren voor algehele gezondheid. Sociaal contact staat in het midden van de beroemde pyramide van Maslow (onder liefde en behoren). De psycholoog Abraham Maslow beschreef in zijn motivatie-theorie de hiërarchie van menselijke behoeften. Oplopend van fysiologische behoeften (eten, onderdak), naar veiligheid (sociale mogelijkheden en gezondheid), liefde en behoren (familie, verbinding), zelfwaarde (vertrouwen en respect), en zelfactualisatie (moraliteit, creativiteit en levenszin).
Volgens Maslow konden mensen pas een trede naar boven, wanneer de trede eronder (enigszins) vervuld was. Wie dus geen sociale mogelijkheden, liefde en respect ervaart, zal dus op basis van deze theorie nooit een gevoel van thuis, eigenwaarde en levensvervulling kennen. Maslow zijn pyramide is wellicht wat uit de gratie, maar ook een bredere sociale blik bevestigt zijn theorie.
The connection prescription
Deze interessante analyse kijkt naar de gezondheidsimpact van sociale verbinding. ‘Sociale connectie is een pilaar van leefstijlgeneeskunde', opent het. Niet alleen is gemeenschap en verbinding een fundament in de evolutie van de mens geweest, er zijn een tal van verbanden op de algehele gezondheid gerapporteerd. Zelfs mensen die roken, overgewicht en fysiek inactief zijn, blijven met sociale contacten langer gezond dan mensen zónder die beter leefstijlkeuzes maakte, maar sociaal contact miste.
Over leefstijlkeuzes gesproken, ook daar blijkt sociaal contact een sleutelrol in te hebben. Minder verbonden mensen hebben meer kans op diabetes, overgewicht, moderne ziektes en hart- en vaatproblemen. Dan hebben we het nog niet eens over mentale problemen, als depressies, suïcidaliteit en persoonlijkheidsstoornissen. De analyse heet the connection prescription, en schrijft verbinding letterlijk voor als medicijn tegen maatschappelijke gezondheidsproblemen.
De Kerstgedachte: wees lief voor elkaar
De moraal van dit verhaal: Kerstmis is voor veel mensen een feest vol geluk. En laten we dat zo houden, maar laten we het vooral niet alleen verspreiden binnen onze eigen kringen. Spreek iemand aan, nodig een buurtgenoot uit voor het eten, of start een wandelgroepje. ‘Een gesprek van vijf minuten kan een wereld van verschil maken', schrijven de onderzoekers. AAYA blaast de kerstgedachte dan ook graag extra leven in: wees extra lief voor elkaar!
Wil jij jezelf, of een ander helpen met een gezonde leefstijl? Plan dan eens een consult in, doe er één cadeau, of verras iemand met een kleinigheidje uit onze webshop. Namens Team AAYA wensen we jullie een sprankelende kerst vol warmte, liefde en mooie momenten – hele fijne feestdagen en een gezond en gelukkig 2025!